Der Hopfen ist ein krautiges Schlinggewächs, 3 bis 7m lang, und überdauert mit starker, weitverzweigter Wurzel. Seine bis federkielstarken Stängel sind rechtswindend und mit zahlreichen kleinen Klimmhaken besetzt. Die Laubblätter haben lange Stiele und sind meist tief drei- bis fünfspaltig. Die Blüten der zweihäusigen Pflanzen (männliche und weibliche Blüten) stehen in Blütenständen. Die männlichen Blütenstände sind rispenartige Trugdolden, die weiblichen dichtblütige Scheinähren. Ihre Blüten vergrößern sich später zu eiförmigen Fruchtständen. Die zuerst gelbgrünen, später gelbbraunen Fruchtschuppen sind am Boden mit Harzdrüsen besetzt, der Fruchtknoten entwickelt sich zu einer bis zu 6 cm langen, hellen Nuss. Für den Anbau wurden viele verschiedene Kultursorten gezüchtet.

Vorkommen:

Der Hopfen wächst an feuchten Standorten. Man findet ihn an Hecken und Zäunen, Waldrändern und in Auenwäldern.

Verbreitung:

Der Hopfen ist in der gemäßigten Zone Eurasiens und Amerikas verbreitet.

Blütezeit:

Juli - August

Sammelzeit:

Junge Triebe für die Küche: März - April
Blüten: Juli - August
Hopfenzapfen: August bis September

Sammelgut:

Früchte (Fructus Humuli), Blüten - für einige Gerichte

Die weiblichen Fruchtstände werden bei Reifebeginn, wenn sie noch nicht braun sind, gesammelt und bei 40 bis 50 °C getrocknet. Dabei entfalten sich die Blütenstände, und die Hopfendrüsen (Glandulae Lupuli), die das gelbe, klebrige Hopfenmehl (Lupulin) ergeben, fallen heraus. Die Droge riecht aromatisch und schmeckt würzig, schwach bitter. Hopfen verliert bei der Lagerung im Laufe der Zeit seine Wirkung und sollte nicht länger als maximal 1 Jahr verwendet werden.

Inhaltstoffe:

Hopfenfrüchte enthalten 15 bis 30% Harz und etwa 0,14 % ätherisches Öl, die Drüsen etwa 80 % Harz und 1 bis 3 % ätherisches Öl. Hauptbestandteil der Harzfraktion mit 50 % sind die a-Hopfenbittersäuren Humulon, Cohumulon und Adhumulon sowie die ß-Hopfenbittersäure Lupulon; weiterhin sind etwa 10% Xanthohumol enthalten.

Eigenschaften:

appetitanregend, schlaffördernd, beruhigend, antibakteriell, menstruations-fördernd, beim Mann sexuell dämpfend.